乳酸菌とは、糖類を取り入れて乳酸を作る微生物の総称で、自然界に広く分布している微生物です。

近年、乳酸菌は肉類、乳類などに関与する動物性由来の乳酸菌と大豆や野菜、果物類などに関わる植物性由来の乳酸菌に大別されつつあり、両者の生育環境や生理的性質などの相異が明らかにされはじめています。

植物性乳酸菌は酸やアルカリに強く、胃酸の中でも生き抜き腸の奥まで届くことができるのが特徴です。乳酸菌が腸に届くと、腸内に住み着いている「善玉菌」と言われるビフィズス菌を増やして、腸の蠕動活動を活発にし、便秘を予防する効果があると言われています。